枕神经痛是指枕大神经、枕小神经和耳大神经疼痛的总称。往往以枕大神经痛为主，同时累及枕小神经和耳大神经。枕神经痛可以分为原发性和继发性两种。原发性枕神经痛是指感染或中毒性神经炎；继发性神经痛常由于颈枕部肌纤维织炎、局部感染、肌肉紧张、劳损外伤、颈椎病、颈椎结核、类风湿性脊柱炎、环枕部先天畸形、枕下关节韧带损伤等疾病所致枕神经痛。常由受凉、潮湿、劳累、不良姿势的睡眠等因素诱发。
    为什么会出现枕神经痛呢?其一，是上述列举的诸多因素；其二，与神经的解剖有密切关系。枕大神经为第二颈神经的后支，于环枢椎间隙走出，绕头下斜肌下缘上行于半棘肌和斜方肌的下面，穿出斜方肌与枕动脉伴行，最后分布于枕部皮肤。支配枕部皮肤的感觉，除枕大神经外，还有枕小神经。该神经在胸锁乳突肌后缘，行至枕部皮下。耳大神经走行在胸锁乳突肌的外面，向上行至耳廓皮肤。上述三支神经穿行于枕颈部肌肉之间，共同支配枕部皮肤的感觉。枕神经痛在临床上较常见，仅次于血管性头痛和功’能性头痛，而居第三位。枕大神经痛约占23％，枕小神经痛1．3％，耳大神经痛1％。
    枕大神经痛好发于青壮年，女性容易患病。疼痛多为一侧，亦可两侧，位于枕部和后颈部，疼痛程度轻重不等，多为中等度疼痛，少数病人疼痛剧烈，多为锥样或电击样串痛，也可为刀割样阵发性疼痛或跳痛，钝痛也较常见，并向头顶和前额部放散，有时还可累及耳颞部。
    检查时发现多数病人有强迫头位，或头颈部活动受限。颈枕部肌肉紧张度增高，令患者转头时(尤其向健侧转动)，疼痛可向患侧头顶部及前额部放散。部分病人有枕部皮肤感觉过敏和麻木感。一侧或两侧枕大神经出口处(即相当于风池穴稍上方)有明确的压痛，有时向头顶部放散。胸锁乳突肌后上缘或乳突后部有压痛，提示枕小神经和耳大神经也受累。